Rilský klášter

Dvacet kilometrů od města Dupnica směrem na východ od hlavní dálnice se odpojuje cesta k Rilskému klášteru, nejnavštěvovanějšímu místu západního Bulharska. Klášter byl založený v roce 1335, je obehnaný mocnými zdmi, které mu dodávají vzhled tvrze. Když ale vstoupíte západní branou, tento dojem se vytratí. Klenba kolem vydlážděného dvora podpírá řadu mnišských kobek. Východní křídlo manastiru, postavené až v roce 1961, slouží jako prostory k vystavování klášterních předmětů, které byly zapsány na seznam světového kulturního dědictví UNESCO.
Kopule klášterního kostela se zdobenou fasádou skrývá bohatě malované fresky se scénami z venkovského života. Vnitřní stěny kostela jsou zdobeny obzvlášť krásnými ikonami, zdobenými složitými řezbami a lístkovým zlatem. V přízemí severního křídla je kuchyně s obrovskými kotli, které sloužily k nakrmení poutníků. Moderní východní křídlo uchovává chrámovou pokladnici a dřevěný kříž ze 14.století
Sv. Ivan Rilský se zde usídlil v 9.století v jeskyni nedaleko manastiru, když odešel jako jeden z poustevníků a mystiků hledat do bulharské a makedonské divočiny samotu a osvícení. Vysloužil si jméno moudrého muže a léčitele a na popud svých následovníků založil vysoko v údolí klášter. Tvrdí se, že za svého života konzumoval byliny a lektvary, aby své tělo postupně balzamoval a aby mělo po jeho smrti léčivou sílu. Z tohoto důvodu je toto místo známé po celém Balkáně jako poutnické místo.
Manastir nabízí i prosté ubytování v kobkách kláštera. Pokud budete chtít, můžete se zůčastnit ranní mše v sedm nebo v osm hodin a nebo večerní mše v šestnáct nebo v sedmnáct hodin. Bohoslužby zahajují mniši, kteří tlučou na dřevěné desky v klášterním dvoře – rituál, který má shromáždění připomínat Kristovo přibíjení na kříž.